Ai Yazawa

Ai Yazawa to mangaka, której twórczość znacząco wpłynęła na rozwój gatunku shōjo manga, zdobywając serca czytelników na całym świecie. Urodzona w Osace, wychowana w Amagasaki, prefektura Hyōgo, Yazawa zadebiutowała jako autorka mangi w 1985 roku. Jej pseudonim artystyczny jest hołdem dla japońskiego piosenkarza Eikichiego Yazawy, czego sama artystka nie ukrywa, będąc jego wielką fanką.
Twórczość Yazawy obejmuje takie tytuły jak "Tenshi Nanka Ja Nai", "Neighborhood Story", "Paradise Kiss" oraz "Nana", przy czym to ostatnie dzieło jest najbardziej rozpoznawalne i cenione przez czytelników. "Nana" nie tylko osiągnęła status jednej z najlepiej sprzedających się serii mangi, ale również przyczyniła się do ugruntowania pozycji Yazawy jako jednej z najważniejszych mangak w historii.
Charakterystyczne dla twórczości Yazawy są historie skupione wokół młodych kobiet, ich relacji oraz rozwoju osobistego. Postacie tworzone przez Yazawę są zawsze stylowe, a autorka słynie ze swojego wyrafinowanego wyczucia mody. Nie jest to przypadek, gdyż po ukończeniu szkoły średniej Yazawa uczęszczała na studia modowe, choć ostatecznie nie ukończyła ich, skupiając się na karierze mangaki. Jej postacie często buntują się przeciwko tradycyjnym normom, co stanowi interesujący kontrast wobec bardziej konwencjonalnych bohaterów.
W swojej karierze Yazawa zdobyła wiele prestiżowych nagród, w tym Shogakukan Manga Award za "Nanę". Seria ta została również zaadaptowana na serial anime (wyprodukowany przez studio Madhouse) oraz na udane filmy live-action z kontynuacjami w Japonii.
W czerwcu 2009 roku świat mangi obiegła wiadomość o nagłej chorobie Yazawy, co zmusiło ją do przerwania pracy nad "Naną" i hospitalizacji. Pomimo powrotu do zdrowia w kwietniu 2010 roku, nie zostało jeszcze ogłoszone, kiedy lub czy autorka wznowi pracę nad serią.
Pomimo przerwy w pracy nad "Naną", Yazawa nie zaprzestała działalności artystycznej, tworząc ilustracje dla innych projektów, w tym dla singla piosenkarki JUJU oraz dla gry Space Channel 5 VR. Ponadto, autorka opublikowała nowy rozdział "Junko's Room", będący jej pierwszym nowym mangowym projektem od ponad trzech lat.
Twórczość Ai Yazawy, pełna emocji, stylu i głębi psychologicznej, nadal inspiruje i przyciąga nowych czytelników, pozostając nieodłączną częścią światowego dziedzictwa mangi.