Kwintesencja wszystkiego. Dwanaście eksperymentów, które zmieniły nasz świat

Humanista postanowił się doszkolić. Jestem od zawsze zdeklarowanym antagonistom przedmiotów ścisłych od szkoły średniej, skończyłem liceum w klasie humanistycznej z łaciną, studia historyczne, praca w dziennikarstwie, całą księgowość mojej firmy oddałem specjalistom... No i sięgnąłem do "Kwintesencji wszystkiego" autorstwa Suzanne Lyn Sheehy australijskiej fizyczki akceleratorowej, która prowadzi grupy badawcze na uniwersytetach w Oksfordzie i Melbourne, gdzie opracowuje nowe akceleratory cząstek do zastosowań w medycynie. Uff... No i ja humanista ruszyłem za bary z fizyką. Odkrywałem różne tajemnice od budowy atomu, jego rozszczepiania do przypadku, który doprowadził do wynalezienia sieci WWW. Nie będę ukrywał, że było to dla mnie łatwe mocowanie, i że jest to książka do przeczytania w jeden wieczór. Nie. Co mi dała ta książka? Wiedzę na temat wielu rzeczy, o których nie miałem zielonego ani bladego pojęcia. Świadomość, że o wielu odkryciach może zadecydować przypadek, taki zupełnie niespodziewany. To także książka o poznawaniu, o chęci zwyciężania tego, co jeszcze nie zostało odkryte i co najważniejsze w zdecydowanej większość przypadków w imię nauki, sławy, ale nie mamony. Mimo że autorka serfuje po wielu trudnych do ogarnięcia problemach, pisze, by być zrozumianą, by nie mówić ex cathedra i zniechęcić czy zmęczyć czytelnika, ona go wręcz stara się namówić do tego, by pokochał fizykę. Jest to znakomita lektura, którą powinni podsyłać rodzice, nauczyciele fizyki dzieciom, młodzieży, która wykazuje chęć i pasję do nauk ścisłych. To powinna być lektura szkolna dla zakręconych na punkcie fizyki. Jim Al-Khalii, autor "Radości nauki" na blurbie pisze: "po lekturze tej książki na nowo zakochałem się w fizyce". No, ja tego o sobie nie powiem, ale bez wątpienia zostałem oświecony w wielu kwestiach, które, jakby nigdy nie zaprzątał y mojego umysłu. I jeszcze jeden bardzo ważny aspekt, o którym mówi Suzie Sheehy, podęła się trudu pokazania ludzi, którzy dochodzili do odkryć, bo to przecież oni za nimi stali. Do tej pory liczyły się badania, eksperymenty, nauka...

Kwintesencja wszystkiego. Dwanaście eksperymentów, które zmieniły nasz świat opisuje tak naprawdę szereg eksperymentów z fizyki wysokich energii, które mocno przyczyniły się do zmiany naszego świata, a nie 12 pojedynczych eksperymentów z szeroko rozumianej fizyki. Różnica może wydawać się subtelna, ale jest dość znacząca. Nie mamy zatem w danym rozdziale tylko jednego eksperymentu, który zmienił naszą wiedzę o świecie, ale kilka następujących po sobie doświadczeń, skupionych wokół jakiegoś tematu np. zjawiska fotoelektrycznego. Nie jest to nic złego, ale spodziewałem się czegoś zdecydowanie innego - opisu 12 najważniejszych eksperymentów z fizyki z ostatnich 100-150 lat, dzięki którym mamy dzisiaj komputery, Internet, czy GPS. Suzie Sheehy napisała ciekawą książkę, której treść doceniam i widać dużą ilość włożonej w to pracy. Jest napisana przystępnym i zrozumiałym językiem, choć lektura zdecydowanej większości książki wymaga pewnej znajomości fizyki. Szczególnie druga i trzecia część, w której mamy wiele skomplikowanych eksperymentów, pojęć i zagadnień. Nie jest to wada, ale warto być na to przygotowanym sięgając po ten tytuł. Kolejną rzeczą jest fakt, że w niektórych rozdziałach, ale również patrząc całościowo Suzie Sheehy pokazuje, że większość współczesnych technologii mamy dzięki fizyce wysokich energii, z czym nie do końca się zgadzam. Owszem, opisane eksperymenty znacząco przyczyniły się do tego jak wygląda nasz świat, jakimi technikami dysponujemy, ale nie odpowiada za to tylko fizyka wysokich energii. Kwintesencja wszystkiego to dobra książka, choć jej podtytuł i opis sugerują nieco inną treść niż w niej znalazłem. Spodziewałem się 12 najważniejszych eksperymentów z szeroko pojętej fizyki, a znalazłem szereg eksperymentów skupionych wokół 12 tematów dotyczących fizyki wysokich energii.