The Deal. Układ [twarda, barwione krawędzie]

Czy zdarzyło Ci się sięgnąć po książkę z motywem fake dating, myśląc „to już było”, a mimo to przepadłeś w tej historii bez reszty? „The Deal. Układ” to jedna z tych powieści, które od lat przewijają się w poleceniach fanów romansów akademickich i sportowych. Przyznam, że podchodziłam do niej z pewną ostrożnością. Motyw korepetycji dla popularnego hokeisty, udawanego związku i nieuchronnie rodzącego się uczucia wydaje się przecież dobrze znany. Jednak Elle Kennedy udowodniła, że nawet z pozornie schematycznej historii można stworzyć coś, od czego naprawdę trudno się oderwać. Poznajemy Hannah Wells - ambitną studentkę muzyki, która mimo bolesnych doświadczeń z przeszłości nie pozwala, by to one definiowały całe jej życie. Jest inteligentna, błyskotliwa i potrafi postawić na swoim. Z kolei Garrett Graham sprawia pierwsze wrażenie typowego pewnego siebie sportowca, który przywykł do tego, że wszystko przychodzi mu z łatwością. Bardzo szybko okazuje się jednak, że za maską aroganckiego hokeisty kryje się chłopak z własnymi problemami, ogromną presją i potrzebą udowodnienia swojej wartości. Największym atutem tej książki jest dla mnie relacja głównych bohaterów. Nic nie dzieje się tutaj z dnia na dzień. Hannah i Garrett najpierw uczą się siebie nawzajem, przekomarzają się, droczą i budują zaufanie. Chemia między nimi jest wyczuwalna niemal od pierwszych wspólnych scen, ale autorka nie spieszy się z rozwojem ich uczucia. Dzięki temu wszystko wydaje się naturalne i wiarygodne. Uwielbiałam ich dialogi - pełne humoru, ciętych ripost i lekkiego flirtu. To właśnie one sprawiały, że co chwilę łapałam się na uśmiechu. Bardzo spodobało mi się również to, że „The Deal. Układ” nie opiera się wyłącznie na romantycznym wątku. Elle Kennedy porusza temat traumy, trudnych relacji rodzinnych, presji związanej z oczekiwaniami innych oraz odzyskiwania poczucia bezpieczeństwa po bolesnych doświadczeniach. Nie są to jedynie dodatki do romansu. One mają realny wpływ na decyzje bohaterów i rozwój ich relacji. Dzięki temu historia zyskuje emocjonalną głębię, której początkowo się nie spodziewałam. Ogromnym plusem są również bohaterowie drugoplanowi. Paczka hokeistów wnosi do powieści mnóstwo humoru i sprawia, że kampus naprawdę żyje. Ich wzajemne docinki, przyjaźń i lojalność sprawiają, że już podczas pierwszego tomu ma się ochotę poznać historie każdego z nich. Doskonale rozumiem, dlaczego seria „Off-Campus” zdobyła tak ogromną popularność. Nie oznacza to jednak, że książka jest pozbawiona wad. Momentami fabuła bywa przewidywalna, a niektóre dialogi czy zachowania bohaterów przypominają, że powieść powstała już kilka lat temu. Kilka scen intymnych wydawało mi się również nieco zbyt długich i miałam wrażenie, że można było je odrobinę skrócić. Nie przeszkadzało mi to jednak na tyle, by odebrać przyjemność z lektury. To jedna z tych historii, które czyta się błyskawicznie. Rozdziały kończą się w takich momentach, że nieustannie obiecywałam sobie „jeszcze tylko jeden”, a chwilę później orientowałam się, że przeczytałam kolejne sto stron. To chyba najlepsza rekomendacja, jaką mogę wystawić książce. No o jeszcze to wydanie z barwionymi brzegami - CUDO! Jeśli lubisz romanse akademickie, motyw fake dating, sportowy klimat, świetnie napisane przekomarzanki i bohaterów, którzy stopniowo uczą się ufać sobie nawzajem, „The Deal. Układ” zdecydowanie powinien znaleźć się na Twojej liście. To nie jest historia odkrywająca gatunek na nowo, ale robi dokładnie to, czego oczekuję od dobrego romansu - bawi, wzrusza, angażuje i sprawia, że trudno rozstać się z bohaterami po ostatniej stronie. Ocena: 9/10