Zaginiona dziewczyna

To, co wciąga w "Zaginionej dziewczynie" Simone St. James, to połączenie mrocznego thrillera z odrobiną dreszczyku rodem z horroru. Cofnijmy się w czasie do gorącego lipca 1995 roku. April i Eddie, świeżo upieczeni małżonkowie, ruszają w podróż poślubną, która ma być początkiem ich wspólnej, pięknej przyszłości. Niestety, jeden zły zjazd z autostrady sprowadza ich na mroczną, niemal zapomnianą drogę Atticus Line – miejsce, które skrywa ponurą legendę o Zaginionej Dziewczynie i serię niewyjaśnionych morderstw. Wkrótce potem para trafia do aresztu jako główni podejrzani w nowej sprawie, a granica między rzeczywistością a tym, co nadprzyrodzone, zaczyna się niebezpiecznie zacierać. Simone St. James, z charakterystyczną dla siebie maestrią, snuje opowieść, w której realizm przeplata się z elementami paranormalnymi. "Zaginiona dziewczyna" to thriller osadzony w złowrogiej scenerii lat 90. w małym miasteczku, które ukrywa mnóstwo sekretów. To historia o winie, strachu i miłości, która musi przetrwać w cieniu duchów przeszłości. Akcja, choć osadzona w latach 90., sięga również do wcześniejszych zbrodni, co dodaje powieści głębi. Autorce udało się stworzyć intrygujący klimat, w którym dążenie do szybkiego zamknięcia sprawy i znalezienia kozła ofiarnego jest równie niepokojące, co sama zbrodnia. W książce spotkamy archetypowe postacie, takie jak "dobry" i "zły" glina, czy rezolutne nastolatki, zafascynowane lokalną legendą, bawiące się w detektywów. Jednak St. James unika przesady, nadając im wiarygodność i sprawiając, że łatwo wczuć się w ich perspektywę. Podczas czytania zadajemy sobie pytania o to, co jest prawdą, a co jedynie wyobraźnią podszytą legendami i traumami. Do końca nie znamy na nie odpowiedzi Klimat grozy buduje przede wszystkim postać Zaginionej Dziewczyny, która jest niebezpiecznym łowcą polującym na tych, którzy znajdą się na drodze Atticus Line. Jej ofiarą padają zarówno autostopowicze, jak i kierowcy. Co gorsza, lokalna policja od trzydziestu lat nie jest w stanie wyjaśnić tajemniczych zgonów, co sprawia, że niepokój i niepewność rosną z każdą stroną. Balansowanie na granicy racjonalnego wytłumaczenia i zjawisk nadprzyrodzonych to największa siła tej powieści. Duch, kiedy już się pojawia, budzi autentyczny strach – jest bezlitosny, zwodzi ofiary i wprowadza je w majaki. Drugim elementem, który buduje napięcie, jest atmosfera osaczenia i wrogości, jaką czuje młoda para. Miejscowi są nieufni, a niemożność oczyszczenia się z zarzutów i świadomość, że prawdziwy sprawca może zaatakować w każdej chwili, sprawia, że czujemy wszystko razem z April i Eddiem. "Zaginiona dziewczyna" to połączenie thrillera i horroru, który trzyma w napięciu od początku do końca. To doskonała lektura dla tych, którzy szukają historii, w której granica między tym, co realne, a tym, co niewytłumaczalne, jest płynna i nieprzewidywalna.